Page 12 - Guide de prise en charge de la tuberculose en Tunisie 2018
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La tuberculose est une maladie infectieuse causée par des bactéries du complexe Mycobacterium
(M) tuberculosis, M. tuberculosis étant la cause la plus commune et la plus importante de la maladie
chez l’être humain.
En 1882, Robert Koch a démontré que le bacille tuberculeux, qui porte depuis son nom, était la vraie
cause de la tuberculose ; une découverte qui lui a valu de recevoir le prix Nobel en 1905.
Les personnes ayant une tuberculose pulmonaire peuvent être contagieuses. Il suffit d’un petit
nombre de bacilles pour infecter une autre personne. Lorsqu’une personne atteinte de tuberculose
pulmonaire (TBP) non traitée tousse, rit ou éternue, de minuscules particules contenant M.
tuberculosis sont expulsées dans l’air.
Ces particules, d’un à cinq microns de diamètre, forment des gouttelettes qui peuvent rester en
suspension dans l’air pendant plusieurs heures dans l’environnement.
La maladie se transmet lorsqu’une autre personne inhale l’air contenant ces gouttelettes. La
transmission se produit en général dans des lieux fermés, car la ventilation permet de débarrasser l’air de
ces gouttelettes et la lumière directe du soleil tue rapidement M. tuberculosis.
A. PATHOGENES ET MANIFESTATIONS CLINIQUES
La tuberculose peut être qualifiée de pulmonaire, d’extrapulmonaire ou des deux à la fois. Avant
l’apparition du VIH, environ 85% de tous les nouveaux cas de tuberculose ne touchaient que les
poumons.
Cependant, plus de la moitié des personnes séropositives souffrant de tuberculose peuvent être
atteintes à la fois des formes pulmonaire et extrapulmonaire de la maladie, ou uniquement de
tuberculose extrapulmonaire.
1. Tuberculose pulmonaire (TBP)
La TBP peut être qualifiée de primo-infection tuberculeuse ou de tuberculose post-primaire
(secondaire).
1.1. Primo-infection
La primo-infection se produit lors de la première exposition à M. tuberculosis.
Les gouttelettes (contenant M. tuberculosis) sont si fines qu’elles échappent aux défenses du tapis
mucociliaire des bronches et se logent dans les alvéoles. L’infection débute lorsque les bacilles
commencent à se reproduire dans les poumons, formant le foyer pneumonique. M. tuberculosis se
multiplie lentement mais de façon continue et se répand par le biais du système lymphatique
jusqu’aux ganglions hilaires.
La réaction immunitaire (hypersensibilité retardée et immunité cellulaire) apparait environ 4 à 6
semaines après la primo-infection. Le foyer pneumonique et l’adénopathie hilaire associée forment
un complexe primaire. Les bacilles peuvent se répandre par voie hématogène depuis le complexe
primaire jusqu’aux autres organes du corps de la personne infectée. La phase suivante est déterminée
par la force de la réaction immunitaire. Chez la plupart des personnes ayant un bon système
immunitaire, la réaction immunitaire interrompt la reproduction de M. tuberculosis, laissant certains
bacilles à l’état latent.
Il arrive parfois que la réaction immunitaire ne soit pas suffisante pour stopper la multiplication de
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